35 heures, de jure et de facto

Emmanuel Macron fait encore débat, à propos des 35 heures cette fois. On l'accuse de vouloir les supprimer. C'est évidemment faux. Mais les réformer, oui, et je suis, une fois de plus, d'accord avec lui. Remarquez bien qu'aujourd'hui, à gauche, c'est la social-démocratie, dont le ministre de l'Economie est la pointe avancée, qui est à l'initiative en matière d'idées. L'aile gauche n'a plus grand chose à dire et à proposer.

Revenons donc sur les 35 heures. Depuis 1eur mise en place, il y a 18 ans, cette importante réforme de la gauche n'a jamais cessé d'être contestée. C'est un cas assez rare. Forcément, quelque chose ne va pas. Si les critiques venaient de la droite, ce serait le jeu politique normal : jamais les libéraux n'ont milité pour la réduction du temps de travail. Seul le centre droit envisageait son aménagement (qui ne vaut pas réduction). Non, les reproches les plus virulents sont venus, à l'origine, de la gauche et de son électorat.

A l'époque, sous Lionel Jospin, j'étais secrétaire de section et, à ce titre, défenseur des réformes en cours. Je me souviens des fréquents griefs qui étaient adressés aux socialistes. Le fond de la protestation, c'est que les salariés n'étaient pas tant intéressés par moins d'heures, qui désorganisait certains secteurs et mettait la pression dans d'autres, que par plus de pouvoir d'achat. Avec le temps, les critiques se sont tassées, une partie des classes moyennes apprécient ce gain de temps que leur apporte les désormais fameuses RTT. Mais les problèmes demeurent dans bien des entreprises, connus depuis le début, jamais totalement réglés : les 35 heures, c'est très bien, mais leur cadre juridique et réglementaire est trop rigide.

Emmanuel Macron, en avant-gardiste de la social-démocratie, est allé le plus loin dans les propositions, sans cependant contredire la ligne du gouvernement. A-t-il proposé d'abroger la loi sur les 35 heures, comme le souhaite une grande partie de la droite, Nicolas Sarkozy en tête ? Non, cette durée reste ce qui fixe le taux de rémunération des heures supplémentaires (car le problème n'est pas dans la réduction du temps de travail, sur laquelle la gauche ne reviendra pas, mais sur la majoration des heures au delà de la 35e).

L'assouplissement des 35 heures est déjà ancienne. Ce n'est pas Macron qui l'a inventé hier. Au lieu de rémunérer l'heure sup à 25%, on peut descendre actuellement à 10%, et le gouvernement prévoit de pouvoir aller en deca, quand les représentants du personnel sont d'accord. Ce qu'Emmanuel Macron apporte de nouveau, en quelque sorte de radical, c'est de descendre à 0%, décidé par une majorité qui ne serait plus absolue mais relative (30% des représentants du personnel). J'admets que la mesure se discute, mais je la soutiens : d'abord parce que, économiquement, les rigidités qu'entraînent les 35 heures sont à faire sauter ; ensuite parce que, politiquement, pour être compris et efficace, il ne faut pas faire les choses à moitié.

Est-ce la fin des 35 heures ? Non, puisque la durée légale du temps de travail demeure inchangée, comme je l'ai dit. Certes, à Davos, en réponse à une question, Macron a affirmé que, de facto, la loi initiale sur les 35 heures ne s'appliquerait plus, ce en quoi il a raison. Mais, de jure, elle continue à fixer la durée légale. Ne me dites pas que c'est une chinoiserie : la distinction juridique entre la loi et la pratique, c'est quand même le fondement du droit ! Par cette approche, Emmanuel Macron réactive la social-démocratie, qui donne sa préférence à la négociation et au compromis plutôt qu'à l'Etat et à la loi, principe qu'il n'applique pas seulement au niveau national ou de la branche professionnelle, mais ici au sein de l'entreprise. Tout social-démocrate ne peut qu'approuver.