L'heure de vérité

En politique comme dans la vie, il y a toujours une heure de vérité. Mais on ne sait pas trop à quel moment elle va sonner. Surtout dans la vie. Peut-être à l'instant de mourir ... En politique, c'est différent. Je me souviens, il y a longtemps, d'une bonne émission télévisée, qui s'appelait "L'Heure de vérité". Un politique politique était soumis à un feu de questions, qui étaient censées faire la vérité sur le personnage invité.

C'était une émission intéressante, mais pas très convaincante. Car la véritable heure de vérité, pour un homme politique, c'est la confrontation avec l'adversaire. L'échange avec les journalistes est bien sûr nécessaire, mais il n'est pas complètement probant : journalistes et politiques ne boxent pas dans la même catégorie, il y a inégalité de départ entre eux. Pour qu'une force politique se révèle, il faut l'affronter à une autre force politique.

Quelles sont les qualités indispensables en politique ? Avoir des convictions et avoir des capacités. Si vous n'avez que des convictions, de belles et justes idées, mais aucun talent personnel pour les mettre en œuvre, vous n'êtes pas un bon. Si vous avez de nombreux talents, mais une absence de projet, de convictions, vous n'êtes pas non plus un bon. Convictions et qualités, il faut les deux.

Mais qu'est-ce qui permet de prouver que vous les avez ? Non pas un discours devant ses propres partisans, qui vous trouveront toujours très bons, même si vous êtes très mauvais. Quand on est entre soi, on peut toujours faire illusion. En revanche, face à l'adversaire, quand il faut répondre à des coups portés sans ménagement, il n'y a plus de mensonge possible : c'est l'heure de vérité. Tant que le boxeur est devant son miroir à s'entraîner, il ne sait rien de ses vraies capacités. C'est sur le ring, en pleine lumière, confronté à l'adversaire, qu'il sait vraiment ce qu'il est et ce qu'il vaut.

Cette nuit, aux Etats-Unis, sauf surprise dans les jours qui viennent, nous avons appris qui serait le prochain président : Hillary Clinton. Pourtant, cette femme a bien des défauts, fait montre parfois d'une certaine fragilité, n'est pas toujours très bonne communicante, laisse apparaître à certains moments une forme d'arrogance. Tout ça n'est évidemment pas très payant électoralement. Mais hier soir, devant Donald Trump, elle a été magistrale, elle a totalement dominé le débat, elle a prouvé qu'elle seule était digne de devenir le prochain président des Etats-Unis. Hier soir, elle avait tout pour elle : la compétence, l'expérience, la répartie, la distance et même une forme de légèreté de bon aloi quand il le fallait.

Donald Trump ? Il porte bien son prénom ! Un lourdaud, un démago, un dingo. Quand il est seul, devant ses partisans, il porte beau, fait de l'effet, amuse la galerie, impressionne les gogos. Là, et seulement là, il engrange des voix, monte dans les sondages et fait des rêves de Maison Blanche. Mais quand on le met en face d'Hillary, il n'y a pas photo : le candidat qui a du poids n'est plus celui qu'on croit. A des questions importantes qu'on lui pose, y compris personnelles, il ne sait pas répondre, il n'est pas, au sens étymologique du terme, responsable. L'heure de vérité en politique n'est pas dans le soliloque, mais dans le face-à-face.

Hier soir aussi, un autre face-à-face s'est produit, moins solennel, pas aussi symétrique et depuis longtemps répété : lors de la séance du conseil municipal à Saint-Quentin. Là, de même, les masques tombent, les convictions et les qualités, leurs limites ou leur absence, s'étalent aux yeux de tous, parfois cruellement. S'il n'y avait pas ces rencontres, on ne saurait rien de ce que valent les uns et les autres. La démocratie est pleine de surprises : la grande gueule en privé peut s'avérer piètre orateur en public ; la silhouette discrète peut se révéler d'une audace inattendue quand il faut se défendre ou attaquer.

Voilà l'heure de vérité, qu'un homme politique peut retarder, mais à laquelle il ne peut pas échapper, dès qu'il met les pieds dans l'arène. Plus j'y pense et plus je me dis qu'en politique, il n'y a pas les méchants et les gentils, comme le voudrait la légende, de gauche comme de droite ; non, il y a les bons et les mauvais. Et c'est à l'heure de vérité qu'on le sait.