Saint-Ricain

J'ai eu, il y a 25 ans, ma période américaine. Je lisais tout ce qui concernait les States. J'ai visité six fois le fabuleux continent, de long en large, de haut en bas. Mon américanophilie n'était pas politique, mais culturelle. Sous l'Antiquité, j'aurais admiré Rome et son empire. Ce qui me fascinait, c'était la puissance : comment une nation de bouseux, de voyous et de fanatiques religieux était-elle parvenue en quelques décennies à dominer le monde entier, en lui vendant ses jean's, ses Mac Do et son cinéma ? Aujourd'hui, je suis beaucoup moins branché Amérique, mais j'ai gardé quelques beaux restes, et les Etats-Unis n'ont pas cessé d'être une incroyable superpuissance. C'est pourquoi je n'ai pas tardé à faire un tour du côté du Whoopies Diner qui vient d'ouvrir à Saint-Quentin, rue Saint-André, à la place de la pâtisserie bien française Henri : tout un symbole !

Surprise, j'y ai retrouvé hier soir une ancienne élève, d'il y a deux ans. Pas de doute, l'endroit va plaire aux jeunes et redynamiser le centre ville. A l'entrée, un Uncle Sam géant nous accueille (voir vignette). L'ambiance est années 50, cadillac rose, pompe à essence rouge, juke-box, sol en damier noir et blanc, cuir et néon. On se croirait dans une toile de Hopper ou un épisode d'Happy Days. Tout juste si je ne m'attendais pas à voir Fonzie et Richie ... Un seul élément est resté de l'honorable établissement d'avant : le plafond et ses moulures, pour les incurables nostalgiques.

Et la bouffe ? Very good ! J'ai pris un délicieux avocado burger, après en avoir pincé pour un Elvis Presley. Au dessert, je me suis réservé un float (deux boules vanille, une montagne de chantilly et une vallée de Coca-Cola). Le milkshake est également très bon, très mousseux. C'est de la cuisine maison. Attention, il faut avoir l'estomac américain, c'est-à-dire aux dimensions de l'Empire State Building. Sinon, vous commencez par le Grand Canyon et vous finissez dans la Death Valley. Le plus "petit" steak haché est de 150 grammes, le plus gros de 450. A déconseiller aux petites natures Frenchy. Mieux vaut avoir l'esprit cow boy. Les prix sont relativement raisonnables : pour 15 euros, vous avez votre compte.

Des défauts ? Peut-être l'étroitesse des lieux, on a du mal à circuler entre les tables, mais ça compense avec les restaurants qui sont vides comme des aquariums. C'est bruyant, mais on ne vient pas non plus dans un réfectoire de monastère. Le Whoopies Diner ne peut déplaire qu'aux antiaméricains. Et encore, je ne suis pas sûr qu'ils ne finissent pas par s'y rendre, tant la force de l'Amérique est d'entraîner dans son univers ses plus hostiles réfractaires.

Les USA n'ont pas fini de me combler dans notre ville : il y a le Mac Donald qui pousse à vue d'oeil quai Gayant, et KFC pourrait s'implanter du côté d'Auchan l'an prochain. Ce n'est plus Saint-Quentin, c'est Saint-Ricain ! J'ai commencé ma semaine à Henri-Martin, devant la baraque à frites, à manger un sandwich américain, je la termine au Whoopies avec un avocado burger : what a week !