Y a-t-il un socialiste dans la salle ?

Dix jours après les attentats meurtriers de Paris et à quinze jours du premier tour des élections régionales, la séance du Conseil municipal à Saint-Quentin était attendue. Une minute de silence a honoré, au début, les victimes des tragiques événements, qui ont suscité le soutien des villes jumelées, dont le maire a lu les courriers des premiers magistrats, avant de rappeler la nécessité des mesures de sécurité, notamment aux abords des écoles. Puis la politique ordinaire a repris son cours, avec un gros morceau à l'ordre du jour : le débat sur les orientations budgétaires.

De débat, il n'y a pas eu, en réalité, mais un affrontement, parfois violent, entre l'élu communiste Olivier Tournay, plus pugnace que jamais, et le maire Xavier Bertrand. Le premier dénonce la baisse des fonds accordés aux services sociaux, le second défend sa politique d'investissement et de non augmentation des impôts. Tous les deux se retrouvent pour regretter la baisse des dotations d'Etat (mais, et là c'est le socialiste en moi qui parle, il faudrait expliquer que cette baisse est la contribution de tous, à quelque niveau que ce soit, en vue de la réduction des déficits publics, objectif gouvernemental essentiel pour l'avenir de notre pays et de son modèle social).

Sur plusieurs points, Bertrand et Tournay ont croisé le fer, par exemple la question des rythmes scolaires et le temps imparti aux activités périscolaires dans l'après-midi. Xavier Bertrand a rappelé qu'il avait déposé un projet de loi devant l'Assemblée nationale, afin que les maires aient plus de latitude pour organiser cette réforme. Là aussi, le socialiste que je suis s'est mis à bouillir devant son écran : il faudrait réaffirmer le caractère national de l'éducation. La souplesse est d'ailleurs permise par la loi, mais il serait dommageable d'attribuer des pouvoir supplémentaires, en la matière, aux maires.

L'échange le plus dur entre les duellistes Tournay et Bertrand aura concerné Habitat Saint-Quentinois. L'office a été l'objet d'une critique serré du conseiller municipal PCF. Point d'orgue de sa démonstration : les 20% d'augmentation en moyenne des loyers, que dément absolument Xavier Bertrand. Le jeune communiste réprouve les "menaces" du maire, le maire réprouve les "mensonges" du jeune communiste. Ces deux-là sont en guerre, c'est certain. Et les autres, FN et PS ? Aucune intervention. Sans doute se réservent-ils pour la prochaine séance, dans un mois environ, où il sera à nouveau question des orientations budgétaires 2016, soumises au vote cette fois.

Le Conseil municipal s'est terminé par l'intervention de Thomas Dudebout, adjoint chargé de la démocratie locale et des quartiers, qui s'est lancé dans un éloquent et enthousiaste bilan des activités des conseils de quartiers, en veillant à remercier tous ceux qui ont contribué aux résultats et aux suggestions. L'expérience n'attend pas le nombre des années : le jeune adjoint a compris qu'en politique il faut veiller à remercier les siens et à guerroyer avec les autres. Ce deuxième volet aura été illustré, ce soir, par son collègue et adversaire de gauche, Olivier Tournay.