Les Français n'aiment pas les réformes

La phrase du chef de l'Etat a pu surprendre. Mais posez-vous la question : y a-t-il une seule grande réforme, depuis 30 ans, qui ait rencontré l'assentiment général des Français et provoqué chez eux un grand enthousiasme ? J'ai beau chercher, je ne trouve pas. Que ces réformes soient de droite (les retraites) ou de gauche (les 35 heures), elles suscitent souvent défiance et même franche hostilité. Qu'elles soient sociales ou sociétales, elles mobilisent contre elles : prenez le mariage homosexuel ; dans aucun autre pays, y compris beaucoup plus catholique que le nôtre, il n'a soulevé autant de gens contre lui.

On pourrait penser que les réformes institutionnelles, puisqu'elles concernent notre cadre démocratique, échappent à la contestation : eh bien non, la Vème République a rencontré une forte opposition à sa naissance (et encore un peu maintenant). Le plus surprenant, c'est que des réformes mineures, comme les rythmes scolaires, qui consistaient simplement à revenir à ce qui existait avant, ne sont pas mieux admises.

Pour comprendre cette allergie à la réforme, qui est une spécialité française, il faut d'abord écarter les fausses raisons. Psychologique : le Français râleur. Non, pas plus que le Britannique ou l'Italien. Sociologique : la montée de l'individualisme, qui fait primer l'intérêt particulier sur l'intérêt général. Oui, mais pourquoi les autres sociétés, tout autant touchées par ce phénomène, n'éprouvent pas autant d'aversion pour les réformes ? Idéologique : le Français serait conservateur ("On sait ce qu'on perd, on ne sait pas ce qu'on gagne", me disait une voisine, réticente à tout changement). Mais nous sommes tout de même le peuple qui a fait 1789 ! Politique : en démocratie, il est normal que les réformes soient débattues et contestées. Certes, mais à ce point, avec une telle régularité, non, il y a quelque chose qui ne va pas. Alors quoi ?

Je crois que la raison est historique : le Français rêve la révolution et refuse la réforme. Nous pensons le changement, auquel nous aspirons, sous forme de rupture, pas de réforme : c'est 1789, 1871, 1936, 1981. La réforme négociée, qui s'impose par le compromis et débouche sur le consensus, n'est pas dans notre culture. Emmanuel Macron arrivera-t-il à lever cette malédiction ? Je pense que oui. D'abord parce qu'il a fait exploser le clivage droite-gauche, que son opposition est complètement éclatée : plus rien ne peut massivement faire barrage. Surtout, contrairement à François Hollande ou même à Lionel Jospin, il ne fait pas dans la demi-mesure qui cherche à contenter tout le monde et qui ne satisfait personne. Il faut sortir des réformes à moitié bonnes par excès de prudence. Enfin, il faut constater qu'une réforme décriée devient avec le temps une réforme acceptée (je pense aux 35 heures). L'ambition de Macron est que l'acceptation soit immédiate, sans conflit ni drame.