Rien ne change et tout change

Quel bilan peut-on faire de l'élection législative partielle dans la circonscription de Saint-Quentin, qui a vu hier soir la victoire attendue du candidat de la droite, Julien Dive, contre la candidate de l'extrême droite ? A priori, aucun bilan particulier, puisque rien ne change sous le ciel de notre ville : la droite, depuis plusieurs années, l'emporte à chaque fois, élections après élections. Rien ne change non plus du côté du Front national, qui confirme à chaque scrutin sa montée en puissance. Rien ne change enfin pour la gauche, qui se voit reléguée à plusieurs reprises au second plan, n'arrivant même pas à survivre au premier tour. Morne et désespérante plaine, quand on est socialiste.

Pourtant, tout change, si on y prend un peu garde, même si ces changements ne sont pas pour l'instant flagrants ou perceptibles. Leurs conséquences viendront, en leur temps. A droite surtout, tout change. Une nouvelle génération arrive, s'installe, rajeunit son personnel politique, le maire d'abord, le député ensuite. Bien sûr, Xavier Bertrand est toujours là, président de la communauté d'agglomération et icône de la droite. Mais il n'est plus tout à fait là et le sera de moins en moins, pris par la présidence de la grande région. Et puis, c'est dans la logique d'un nouveau pouvoir de s'émanciper, de manifester son indépendance. On l'a bien vu à travers les premières décisions de Frédérique Macarez. La fidélité à Xavier Bertrand restera totale, parce que c'est l'une des conditions du succès électoral de la droite. Mais il y aura forcément autonomie à son égard, nouvelle ambiance, nouvelle perspective politique. La droite locale, en l'espace de deux mois, a tourné une page de son histoire.

Et la gauche ? On a l'impression que rien ne change, que les têtes sont les mêmes depuis au moins dix ans, que les défaites succèdent aux défaites, que la division laisse place à la division. C'est une apparence qui ne peut pas durer longtemps. On ne sort jamais indemne d'un échec électoral, surtout lorsqu'il est à répétition. On ne peut pas faire comme si rien ne s'était passé ou faire porter la faute sur d'autres. La grande vertu de la politique, au milieu de tant de vices, c'est qu'on n'échappe pas à ses responsabilités. La gauche elle aussi va connaître le changement, même si je suis bien en mal de vous dire lequel. Imagine-t-on Anne Ferreira et Stéphan Anthony, battus en 2012, battus en 2016, se représenter en 2017 ? Il y a des limites à l'inconscience. Imagine-t-on la gauche continuer à se disperser dans une multitude de candidatures ? Il y a des limites à la pulsion suicidaire.

La démocratie vit de l'alternance. A Saint-Quentin, il est inconcevable qu'une famille politique, qu'un parti de gouvernement soient exclus de toute responsabilité, n'aient aucune influence sur la vie publique, ne participent pas aux grandes décisions. Et ce n'est pas quelques trois ou quatre malheureux élus d'opposition qui changent quelque chose en conseil municipal. Il n'est pas possible, sur le long terme, que le débat local soit monopolisé par le seul affrontement entre la droite et l'extrême droite.

Il y a ici un électorat socialiste non négligeable, de loin supérieur en nombre à toutes les autres forces de gauche. Il y a aussi de nombreuses personnalités de gauche, même si elles ne s'affichent pas publiquement comme telles : elle sont bien intégrées dans la vie locale, exercent une influence. La droite souvent les récupère, les ramène vers elle, parce que c'est de bonne guerre, parce que la gauche, de son côté, ne songe pas à les solliciter. Mais le vivier existe, les ressources sont intactes, plus importantes qu'on ne le croit.

Il y a un potentiel de gauche dans cette ville qui vote à gauche aux élections nationales, mais qui fait défaut aux élections locales. L'héritage est là, mais pas d'héritier qui le capte et le fasse prospérer. Cette situation n'est ni vivable, ni tenable. La politique ne connaît pas le vase clos. Les événements agissent sur les personnes. Tout finit par changer, même quand on veut que rien ne change. En démocratie, c'est l'électorat qui fait la loi : les politiques suivent, s'adaptent. La gauche locale va changer, la question ne se pose même pas. Mais nous ne savons pas quand, comment et avec qui.